Histoires de réussite
Uni-Fab
Bâtir pour la suite : comment Uni-Fab accroît ses capacités de fabrication avancée avec SolidCAD
À propos Uni-Fab
Partout en Ontario, certaines des réalisations industrielles les plus importantes prennent forme loin des regards. Dans les ateliers de fabrication et d’usinage, d’immenses assemblages soudés sont découpés, façonnés et finis avec une précision remarquable. Ces composants soutiennent les systèmes dont la société dépend chaque jour, qu’il s’agisse du transport, de la fabrication automobile, de l’aérospatiale, de l’énergie ou des infrastructures essentielles.
C’est dans cet univers qu’Uni-Fab a bâti sa réputation.
Grâce à ses capacités étendues en fabrication et en usinage, Uni-Fab aide ses clients à transformer des conceptions ambitieuses en composants prêts pour la production. L’entreprise réalise des projets pour une grande diversité de secteurs et d’applications, notamment l’automobile, l’aérospatiale, le nucléaire et le ferroviaire, en plus de fabriquer des mezzanines, des escaliers ainsi que des réservoirs hydrauliques et pneumatiques.
Pour Joel Goodwin, directeur des opérations d’usinage chez Uni-Fab, cette polyvalence représente l’une des principales forces de l’entreprise.
« C’est presque difficile de définir exactement ce que nous faisons, parce que nous touchons à un peu de tout. Je dirais qu’il n’y a pas grand-chose que nous ne pouvons pas faire. »
— Joel Goodwin, directeur des opérations d’usinage, Uni-Fab
À mesure qu’Uni-Fab entreprenait des projets d’usinage plus imposants et plus complexes, l’entreprise a constaté qu’investir dans des équipements avancés ne représentait qu’une partie de l’équation. Pour exploiter tout le potentiel de ses machines, elle devait également pouvoir compter sur les bons logiciels, des postprocesseurs personnalisés et une expertise technique spécialisée.
C’est ce besoin qui a mené Uni-Fab vers SolidCAD.
Une expertise acquise sur le terrain
Joel s’est joint à Uni-Fab il y a environ six ans et demi, après avoir développé une vaste expérience en fabrication et dans l’industrie des moules.
Pendant plus d’une décennie dans ce secteur, il a travaillé sur une grande variété de pièces et de procédés, allant des composants bidimensionnels et tridimensionnels aux noyaux, cavités, fascias et éléments optiques. Ce parcours lui a permis de se familiariser avec différentes machines, stratégies d’outillage et méthodes de fabrication.
Lorsqu’il est arrivé chez Uni-Fab, l’entreprise cherchait justement à accroître sa capacité à usiner des assemblages soudés de plus en plus complexes. La direction prévoyait des investissements importants dans de nouveaux équipements et souhaitait moderniser ses méthodes d’usinage.
Pour Joel, le potentiel était évident. Uni-Fab possédait les installations, l’ambition et la volonté d’investir pour préparer la suite.
Quand des équipements avancés exigent une expertise spécialisée
Uni-Fab utilisait déjà Autodesk Fusion pour soutenir ses opérations d’usinage. Joel avait lui-même développé plusieurs simulateurs de machines et effectué certaines personnalisations mineures des postprocesseurs.
Cette approche répondait bien aux besoins plus simples. Toutefois, l’arrivée de machines plus imposantes et plus sophistiquées, dont une machine cinq axes et une aléseuse-fraiseuse à portique de grande capacité, a changé la situation.
La simulation de la machine ne constitue qu’une partie du processus de fabrication. Le postprocesseur doit ensuite traduire les parcours d’outils programmés en instructions parfaitement adaptées à la configuration et au fonctionnement de la machine CNC. Avec des équipements complexes et des pièces de grande valeur, même un petit écart peut entraîner des risques inutiles.
Joel a rapidement compris qu’il était temps de faire appel à une expertise supplémentaire.
« Avec ce type d’équipement, je ne veux pas prendre de risques en essayant de tout faire moi-même. Je préfère faire appel à des gens qui font ce travail tous les jours. »
— Joel Goodwin, directeur des opérations d’usinage, Uni-Fab
La réputation de SolidCAD en matière de personnalisation de postprocesseurs et de service à la clientèle local en faisait un partenaire naturel. Plutôt que de demander à Uni-Fab d’adapter ses méthodes à des configurations génériques, SolidCAD pouvait aligner Autodesk Fusion sur les équipements, les procédés et les réalités de production de l’entreprise.
D’une première évaluation à un partenariat continu
Le mandat a commencé avec deux équipements prioritaires : la machine cinq axes Promac d’Uni-Fab et sa grande aléseuse-fraiseuse à portique Toshiba.
Joel a transmis à SolidCAD les fichiers machines, les simulations existantes et les postprocesseurs génériques d’Autodesk qu’utilisait alors Uni-Fab. L’équipe de SolidCAD a analysé le travail déjà réalisé et déterminé les personnalisations nécessaires pour soutenir adéquatement chaque machine.
Quelques jours plus tard, SolidCAD était sur place pour évaluer les équipements, effectuer des essais et travailler directement avec l’équipe d’usinage d’Uni-Fab.
La collaboration a rapidement dépassé le cadre d’un seul projet de mise en œuvre. SolidCAD offre maintenant un accompagnement continu fondé sur une communication régulière et des bilans de santé mensuels. Lors de ces visites, André Moisan, spécialiste d’applications chez SolidCAD, vérifie les machines, s’assure que les postprocesseurs demeurent à jour et aide l’équipe à régler les questions techniques en suspens.
« La communication est vraiment ouverte. Lorsque j’ai besoin d’un prix, d’une soumission ou d’un renseignement, le soutien est là. »
— Joel Goodwin, directeur des opérations d’usinage, Uni-Fab
Uni-Fab a également regroupé son portefeuille de logiciels Autodesk auprès de SolidCAD, notamment Autodesk Fusion et une vingtaine de licences AutoCAD. Le fait de travailler avec un partenaire technologique local simplifie la gestion de son environnement Autodesk tout en lui donnant un accès direct à une expertise spécialisée en fabrication.
Pour Joel, les avantages sont très concrets : moins d’intervenants dispersés, un accès plus rapide au soutien et une plus grande confiance dans l’intégration entre les technologies et les équipements d’Uni-Fab.
Libérer le potentiel de l’usinage cinq axes à grande échelle
Cette confiance est devenue encore plus importante avec le plus récent investissement d’Uni-Fab : une machine cinq axes de 14 mètres acquise en Espagne.
Il s’agit d’un ajout majeur à son atelier de production et de l’une des rares machines en Ontario à offrir une capacité et des dimensions comparables. Grâce à cet équipement, Uni-Fab peut prendre en charge les grands assemblages soudés et les projets complexes qui sont devenus au cœur de son expertise manufacturière.
L’une des pièces actuellement usinées sur cette machine est un assemblage soudé de neuf mètres de longueur, ce qui donne une idée de l’envergure des projets que l’entreprise peut maintenant réaliser.
« Cette machine nous permet de nous attaquer à ce qui constitue notre spécialité : les assemblages soudés et les projets de très grande dimension. »
— Joel Goodwin, directeur des opérations d’usinage, Uni-Fab
SolidCAD a soutenu la mise en œuvre de la machine en aidant Uni-Fab à perfectionner son postprocesseur et à apporter les ajustements nécessaires avant la production. Ce travail permet de relier les capacités programmées dans Autodesk Fusion aux mouvements et à la configuration réelle de l’équipement dans l’atelier.
Le résultat va bien au-delà de la mise en service d’une nouvelle machine. Uni-Fab dispose maintenant d’un niveau supérieur de capacité manufacturière, appuyé par la configuration logicielle et l’expertise technique nécessaires pour l’exploiter efficacement.
Soutenir les industries dont la société dépend
Les composants fabriqués par Uni-Fab commencent sous forme d’acier, de dessins techniques et de stratégies d’usinage, mais leur valeur s’étend bien au-delà de l’atelier.
Le travail de l’entreprise soutient les équipements, les installations et les infrastructures qui font fonctionner notre société. Ses composants contribuent à la production industrielle, aux réseaux de transport, à la fabrication automobile, aux applications aérospatiales et à de nouveaux projets nucléaires. Dans chacun de ces secteurs, Uni-Fab aide ses clients à construire, à faire fonctionner et à entretenir des systèmes essentiels pour les communautés et les entreprises.
À mesure qu’Uni-Fab progresse vers des marchés plus exigeants et davantage réglementés, la précision, l’uniformité et le contrôle des procédés deviennent encore plus importants. L’entreprise poursuit l’obtention des certifications nécessaires pour participer à des projets nucléaires plus avancés et étudie les exigences liées au traitement des marchandises contrôlées.
Ces ambitions témoignent d’une entreprise qui ne se contente pas d’ajouter de nouvelles machines. Uni-Fab met en place les bases techniques, opérationnelles et qualitatives nécessaires pour contribuer à certains des secteurs industriels les plus importants au Canada.
Intégrer la vérification de la qualité au processus d’usinage
La prochaine occasion pour Uni-Fab consiste à mettre en place un processus d’usinage et d’inspection plus complet pour les pièces de très grande dimension.
Déplacer un assemblage soudé de neuf mètres de la table d’usinage vers un service de contrôle de la qualité n’est pas une tâche simple. La pièce doit être transportée, repositionnée et préparée de nouveau avant de pouvoir être inspectée. Ces étapes demandent du temps et ajoutent une autre intervention au processus de production.
Uni-Fab explore donc des moyens de vérifier les pièces directement sur la table de la machine. L’objectif est d’usiner la pièce, de valider les résultats et d’en confirmer la qualité sans avoir à la déplacer ou à reprendre sa mise en place.
« Nous voulons pouvoir installer la pièce, l’usiner efficacement et vérifier le résultat au même endroit, afin d’offrir un service vraiment complet. »
— Joel Goodwin, directeur des opérations d’usinage, Uni-Fab
Pour les clients, cette approche pourrait créer un processus plus efficace et plus fiable pour les composants de grande dimension. Elle rapprocherait également Uni-Fab de sa vision d’un service d’usinage complet : produire la pièce, en vérifier la précision et la préparer à passer à la prochaine étape en toute confiance.
Accroître les capacités pour les projets de demain
La croissance d’Uni-Fab se poursuit.
L’entreprise évalue déjà de nouveaux projets qui pourraient nécessiter un autre investissement majeur dans ses équipements. Une possibilité consisterait à acquérir une machine de grande capacité semblable, consacrée à la fabrication d’un ensemble défini de composants pour un client pendant plusieurs années.
Un tel investissement pourrait représenter plusieurs millions de dollars, mais sa portée serait beaucoup plus grande. Il permettrait de créer de nouvelles capacités manufacturières, de renforcer la production locale et d’aider Uni-Fab à répondre aux besoins complexes et à long terme de ses clients.
À mesure que ces occasions se présenteront, Uni-Fab continuera de travailler avec SolidCAD pour optimiser son environnement Autodesk Fusion, développer ses postprocesseurs et relier les nouvelles capacités logicielles aux machines qui donnent vie aux projets de ses clients.
Le rôle de SolidCAD est de fournir l’expertise et la continuité qui permettent à Uni-Fab d’avancer avec confiance. Pour Uni-Fab, l’objectif est clair : continuer d’investir, de s’améliorer et de se préparer à fabriquer ce qui viendra ensuite.
« Il n’y a pas grand-chose que nous ne pouvons pas faire. »
— Joel Goodwin, directeur des opérations d’usinage, Uni-Fab
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